Reforços milionários de Santos e Corinthians têm primeiro semestre decisivo

De um lado o Santos, carente após a saída de Neymar, recorreu ao fundo de investimentos inglês Doyen Sports para tirar Leandro Damião do Internacional. Do outro, o Corinthians, sem dinheiro em caixa, resolveu apostar em 2014 na contratação milionária que havia realizado no ano passado. Além da idade e do fato de terem sido revelados no Internacional, os dois atacantes tem outras coisas em comum: ambos vêm de temporadas decepcionantes, custarão quantias astronômicas e começam o ano cercados de expectativas, como a maior esperança ofensiva dos times. Por Damião, o grupo Doyen desembolsou R$ 42 milhões – o Santos terá que ressarcir o valor no futuro. O Corinthians desembolsou R$ 40,5 milhões por Pato. As duas transações são, ao lado da contratação de Carlos Tevez pelo próprio alvinegro, as maiores já feitas na história do futebol brasileiro. Pato foi vice-artilheiro do time 2013, com 17 gols, mas mesmo assim não correspondeu às expectativas da torcida: a marca foi atingida em 57 jogos, uma média de 0,3 gol por jogo. O pênalti perdido diante do Grêmio, nas quartas de final da Copa do Brasil fez com que alguns torcedores chegassem a pedir sua saída. O ano de Damião não foi muito diferente. O artilheiro colorado marcou apenas 13 gols, amargou jejuns longos e não repetiu o desempenho de 2011, quando balançou as redes 40 vezes - mais vezes do que nos dois anos seguintes somados. Os dois atacantes ainda tem mais um ponto em comum: ambos chegaram a ter oportunidades na seleção brasileira com Luiz Felipe Scolari, mas estão cada vez mais distantes da Copa do Mundo. O desempenho no primeiro semestre deve ser decisivo para as chances dos dois de integrarem a convocação para o torneio mais importante do futebol mundial. Leandro Damião não deve encontrar problemas para assumir a titularidade no Santos, que não conta com outras opções para a posição. Pato pode ter a concorrência de Paolo Guerrero – existe a chance de Mano Menezes optar por não utilizar o camisa 7 e o peruano ao mesmo tempo – mas ainda assim deve ter várias oportunidades de mostrar serviço. Jovens e já há algum tempo sem reencontrar seu melhor futebol, os atacantes terão um primeiro semestre fundamental tanto para os seus clubes, que precisam recuperar o investimento, como para as próprias carreiras. O Corinthians encara a Portuguesa na estreia pelo Campeonato Paulista, no dia 19, no Canindé. O Santos recebe o XV de Piracicaba, um dia antes, na Vila Belmiro.